Ce projet est né à l’initiative du Relais Social Urbain de la Ville de Verviers, qui souhaitait proposer un moment commémoratif des inondations dans les différents quartiers impactés : Centre-ville, Pré-Javais, Hodimont et Ensival. Nous avons choisi de concentrer nos efforts sur ce dernier et nous avons collaboré avec les associations et artistes d’Ensival pour proposer la réalisation d’une œuvre collective symbolisant la solidarité qui a émergé lors de la catastrophe de juillet 2021.

Durant le mois de mai, trois ateliers de réalisation d’empreintes de mains dans l’argile (ornées de messages) ont été proposés aux citoyen.es ayant vécu les inondations, de près ou de loin. Le matériau retenu (argile) représentant l’un des 4 éléments, telle que l’eau qui fut dévastatrice un an plus tôt. Cette technique d’empreinte, de simple décoration et de dépôt de message permettait aussi aux animateurs et animatrices présent.es d’ouvrir la discussion et de laisser les habitant.es du quartier s’exprimer au sujet de leur vécu, de leur situation actuelle et du traumatisme toujours présent. 

Ces mains d’argiles, symboles d’entraide et de solidarité, ont ensuite été entreposées à la Villa Sauvage (espace artistique) afin de sécher et où elles ont fait l’objet d’une exposition. L’apothéose du projet consistait en la cuisson de ces œuvres dans un four à papier construit et consumé lors de la journée commémorative du 15 juillet. Lors de celle-ci, chaque quartier a pu dévoiler les œuvres réalisées par les habitant.es dans une atmosphère plus festive mais néanmoins respectueuse des réalités vécues par chacun.e. Nous avons proposé deux moments musicaux (le duo d’accordéon « Second souffle » et un solo de Laurent Vanderheyden, artiste de Pepinster). Les empreintes cuites ont pu, dans la mesure du possible, être restituées à leur propriétaire afin d’être exposées sur la façade de leur maison ou dans les vitrines des commerces.